她撇开眼，斥：你全然不讲理。

        双回看向曾越，他细声叮嘱：“不用勉强拘束，我稍后来寻你。”

        曾越上前打揖，问询：“父亲，近日子可稍有好转？”

        曾越打来热水，双静坐榻边泡脚，半晌不见他走。她面色窘然，促他离开。

        双眨了眨眼眶里的水雾，酸涩绵绵。心仿佛被分成两半反复拉扯，理智刻意疏离，却又逃不开丝缕牵绊。

        双点。

        院内，一位发半白的老嬷嬷闻声而出。目光及门口立着的人，随即笑开，“行简，一路可还安稳？”

        曾越牵着双在一宅院停下。青砖灰瓦，寻常人家的模样，门楣旧了，却收拾得干净。

闷闷的，带着一丝不易察觉的哑，“这辈子都不放了。”

        郝嬷嬷目光微转，落在他后的双上，眼中染上温慈色。“这位俊生小娘子，不知叫什么？”

        双暗暗咬住尖，细微痛感压下心底翻涌的柔与动摇。她未曾应声，只写：我困了。

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        厨下，郝嬷嬷絮絮闲话。她笑呵呵地给双添菜，问：“你与行简，相识多少年岁了？”

        雨石巷陌。

        脸颊烧起来。她慌忙缩脚往后闪躲。

        曾越眉微蹙了下，旋即恢复如常：“明日再延请郎中过来瞧瞧。”

        郝嬷嬷识趣起，说去给他们烧热水。

        曾越不容她推脱，拉起她进门。

        曾越自后拥她入怀，低声呢喃：“你不说，便是应允，对么？”

        分明是他无理纠缠，倒打一耙。双羞恼不已，抬脚轻踹。曾越一拉，低吻上她脚背。那感温热柔，像羽拂过，又像烙印在肌肤上。

        曾越顺势将她按进被褥，仔细掖紧。俯在她耳边低声：“双，还是这般容易脸红。”

        二人肩臂相抵，挨得极近。双悄悄挪了挪半寸位置，避开亲昵。

        双写：四年又一月。

        房门合上，双蜷在被子里，心底暗斥：无赖子。

        他转，迈进正屋。

        他未必无真心，可......始终吝啬一句求娶。那份隐晦飘忽的情意，让她不敢、也不能，再如从前一般，奔赴和等候。

        “也好。”曾元礼神色淡然，，“路途疲惫，你早些安置。”

        曾越颔首作答：“嬷嬷费心，一路尚且顺遂。”他侧轻偏，“她名双。”

        双微恼，想抽回脚。他稳稳握住她的脚踝，细细摩挲：“双越发霸了。往日在杭州，将我拒之门外。如今到了我故土旧宅，还要赶我走？”

        暮色沉落，曾越带她去西屋。里陈设简净，床褥叠放齐整。窗台上一盆兰草，叶片青翠，像常有人打理。

        双摇：我暂去客栈住。

        曾越低，过她的额，极轻。“双，我们和好重新开始，好不好？”

        曾元礼淡淡一笑：“无碍。前月摔了一跤，又受了寒。是绫罗说得过甚。”

        那片幽深墨色中，不见往日的从容自持，不见那些游刃有余的笑意，只有一种近乎倾尽所有的执拗和决绝。

        郝嬷嬷微讶异：“那岂不是行简刚到京城的时候？”

        郝嬷嬷嘴动了动，终究笑着应下，言明日再来。

        曾越唤住她：“嬷嬷连日照料家父，辛苦万分。我既已归家，嬷嬷便先行回府歇息。”

        笑意愈发温和，郝嬷嬷引着双往里走。“好孩子，一路劳累了。我去给你们备些吃食。”

        正说着，曾越缓步进来，径直挨着双落座。

        座船沿运河北上。至京口驿，渡江西行二十日，方至安陆。

        他嗯了一声，取过布巾给她拭脚。“今夜，一同歇息。”

        正要扣门，双稍挣了挣手，心生局促。他攥住她手，低声安抚：“无需怕，父亲不会为难你。”

        双浑巨震。抬眸撞进他眼底。

        屋里有淡淡药味。塌间的男子，年约四旬有余。面容因病气略显苍白，鬓边添了霜色，眉眼依稀可见年轻时的俊朗。