直到家族倾覆，大厦崩塌，她从云端狠狠跌落，摔进这肮脏泥泞、暗无天日的深渊。

        “臣以为，林家满门，当从重、从严、从快惩！放太轻！斩立决方能正国法、明纲纪！”

        这是新帝登基后的第九次朝会。

        而将林清韵另行置，这是她留给自己的余地。

        他穿着那件新裁的紫色锦袍，腰佩金鱼袋，脊背直如松。

        这是一种极微妙的沉默，每个人都在快速盘算着这方案的来源与皇帝的倾向。

        “陛下！”一个干瘦的影从队列中踉跄而出，扑通一声跪在丹墀之下。

        不是骄傲，不是愤怒，而是一个父亲在看见女儿独自扛起一件本该由他来扛的重担时才会有的、微微发涩的动容。

        当太监念出那份方案的每一个字时，他的眼角几不可察地微微一动。

        免死，是为了不让仇恨继续蔓延。

        林清韵想认的，似乎并不只是“父亲”的罪，或是“林家”的罪。

        “昨有臣子上疏，奏陈前首辅林辅一案之置方略，恳请陛下圣裁。”

        尤其是林辅一党，这位把持朝堂数十年的前首辅虽已下狱，他的门生故吏、朋党爪牙却依旧盘踞在六九卿的各个角落。

        “其曰，林辅结党营私、排陷忠良，罪无可恕，然念其年迈，且曾有功于社稷，免死，夺职徙岭南，林家男丁充边，女眷没官，林辅之女林清韵，另行置，诸位爱卿，以为如何？”

        苏明远站在百官之首的位置。

        他什么都没有说。

        永昌帝登基不过数日，御书房的灯烛便从未在子时前熄灭过。

        若是反对，会不会得罪了提出此方案的人，而那个人，或许是皇帝授意的？

        他们今日穿着整整齐齐的朝服站在这里，心里盘算的都是同一件事，如何活着走出这场清算。

        “臣以为，此议万万不可！林辅祸国殃民，罪在不赦！若不从严置，何以告忠良在天之灵？何以震慑宵小之辈？”

        满殿的目光都集中在这个干瘦老的背上。

凤眼，在望向她时，除了卑微的乞求，除了破碎的骄傲，除了深沉的恐惧……

        最深，那层更为微弱、却更加清晰的……东西。

        那个被骄纵与权势泡大的、看似坚不可摧的“骄傲”，其实早在无数个夜晚，在一次次笨拙的靠近、试探与退缩中，出现了细密的裂痕。

        此刻他站在金銮殿的丹墀之上，听着那份被太监逐字念出的方案，忽然意识到女儿用了怎样的心思。

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        太监话音落下，大殿中陷入了一阵短暂的沉默。

        苏明远的目光从殿中群臣脸上一一扫过，他看到了他们眼中各自不同的盘算与惊疑，心中忽然涌起一种说不清的情绪。

        侍郎周崇安，五十出的年纪，脸上沟壑纵横，此刻正涨红着一张老脸，声音却尖利得如同破锣。

        这究竟是永昌帝本人的意思，还是某个臣子的试探？

        徙，是为了给朝堂一个交代。

        新帝接过那份文书时正批着一摞积压的奏折，他低扫了一眼纸上那笔清瘦端正的字迹，目光在“另行置”四个字上停了片刻，眉梢微微一动，却没有说什么，只是将那份文书随手压在了手边那方端砚底下。

        昨夜女儿回府后只对他说了一句。

        若是赞同，会不会被视作替林党张目？

        “陛下有旨。”

        殿内的血腥气早已被檀香与朝臣们上熏过沉水香的官袍气味盖了过去，但每个人都知，清算才刚刚开始。

        只是她一直不肯承认，不敢承认。

        秉笔太监尖细的嗓音在大殿中回开来。

        次日早朝，金銮殿。

        “爹，置权我已用了。”他没有追问细节，只是点了点。

        今日站在殿中的这些人，有几个不曾给林辅送过寿礼，有几个不曾在林辅寿宴上举杯称颂，又有几个不曾踩着苏明远的背脊向旧主邀功？

        那个早已摇摇坠的、虚伪的“骄傲”，才终于不得不，在她面前，在苏瑾脚下，摔得粉碎骨，再也拼凑不起来……

        苏瑾在司狱厅签下那份改判文书后不到半个时辰，一份誊抄得工工整整的副本便由刑值夜的差役快递进了。

        对是非的茫然，对自行为的隐约不安，以及对眼前这个“罪”越来越无法忽略的、复杂难言的情愫。

        她想认的，是她自己心里那个早在撕毁《治国方略》手稿的深夜，或许就已经开始动摇、却一直被她用骄纵外壳死死捂住、不敢正视、更不敢承认的。

        直到此刻，跪在曾经的“婢”、如今的“裁决者”面前，膝盖砸碎在石板上，所有的伪装、骄傲、倚仗，都被现实无情地撕扯下来，碾得粉碎。