草丛里传来尖细的笑。

        托姆接话：“卖给教廷的时候不是。”

        “哈哈哈哈哈哈哈哈”

        罗恩的语气没有变化，但赛琳已经取下了背后的弓开始戒备。

        从灰岩丘陵返回时，天色还没黑，风却比来时冷了很多。

        声音未落，赛琳的箭了出去。

        “哈哈哈哈哈哈”

        佩奇脸色一下白了。

        佩奇小心翼翼地把其中一块取出来，放进包了布的木盒里，放回背包里。

        艾维盯着那些黑血，忽然想起凯尼斯受伤的手心。

        托姆无所谓地闭嘴。

        艾维看在眼里。

        她们走过去。

        罗恩剑，“不要恋战，佩奇护好矿石，全员往商退。”

        “有反应。”

        赛琳说完不知想到什么就一直沉默了。

        这反而让场面更混乱。佩奇背着木盒，成了所有怪物扑击的方向。托姆和贝尔护在他两侧，罗恩负责开路，赛琳不断箭，退从草丛中窜出的黑影。

        一只笑面蜥绕到她侧面，正压低贴着草地向佩奇爬去。

        笑面蜥每次扑击前，那张人脸都会先笑。随即直接扑抢龙血石，如果有人受伤血，它们动作会暂时停顿，然后扑向受伤的人，舐血。它们的细鳞被砍伤后出的血和人血不同，是黑色的，落在地上不会立刻散开，反而像活物一样向阴影爬。

        贝尔撞了他一下。

        草丛里又响起第二声笑。

        艾维落在后面，了佩奇的人肉挡板，但暂时没有危险。

        佩奇被逗笑了，手一抖，探矿盘差点掉下去。

        越靠近灰岩丘陵，地面颜色越深。暗红色泥土从草叶间出来，的岩层一条条伏在大地上，像干涸的血。风里带着铁锈味，呼久了，咙也像着一点血腥。

        他蹲在矿旁边，用手指摸了摸岩，又捻了一点暗红色泥土，放到鼻子下闻了闻。

        它不像普通石。

        闻起来有点像矿区深红色的泥。

        它像蜥蜴，又像狼，浑覆盖着黑色细鳞，四肢细长，关节反折。它有一张惨白的人脸，五官模糊，嘴却咧得很大。

        下一刻，一黑影从草里窜出来，扑向队伍中间的木盒。托姆举盾挡住，整个人被撞得后退两步，盾面上留下三深深的爪痕。

        “咻――”

        周围太安静了，连虫鸣都少。风里那铁锈味更重，像从他们背后一路跟过来。还有龙血石，明明被装进了木盒，艾维却总觉得自己能闻到它的味。

        第四声。

        “这东西真是龙血变的？”艾维问。

        那东西落在地上。

        一声动静来自左侧草丛，很轻，像有什么东西贴着地面爬过。

        佩奇愣了一下，“可是储量还没测完。”

        托姆和贝尔不吵了，佩奇抱着记录板走在中间，赛琳的箭搭在弦上没有放下。罗恩走在最前面，每隔一段路就回看一次。

        那一晚，花园里……

        罗恩低声说：“笑面蜥。”

        佩奇拿出探矿盘。

        虽然是第一次任务，但她能感觉到有点不对劲。

        罗恩还是板着一张脸。

        圆盘中间的细针先是缓慢晃动，随后忽然转向一岩。

        笑面蜥的目标很明确。

        罗恩的声音把她拉回来。

        艾维第一次看见龙血石。

        是冲龙血石来的。

        罗恩没有立刻回答。

        赛琳上凑过来问：“有问题？”

        模糊不清的笑声从它发出来。

        “艾维！”

        他把那点泥土抖掉，站起来，“佩奇记录位置，所有人停止开采，立刻返程。”

        甜的。

        那张脸看着他们，笑了。

        腥的。

        赛琳侧耳倾听，脸色沉下来，“不止一只。”

        第三声。

        表面暗沉，里面却像有东西在动，光照上去时，会从深泛出一种很慢的红，像还没有彻底凝固的血。

”

        艾维看清了它。

        岩上有一窄，隙深透出暗红色微光。贝尔和托姆轮用短镐敲开外层岩石，碎石落，出几块拳大小的矿石。

        贝尔笑了，“卖给外地人的时候是。”

        托姆在前面插嘴：“也不一定都是死人，据说有些私奔的情人也会被抓回来埋在牌子下面。”

        “那要看城主府想不想听故事。”

        “够了。”

        艾维还是走在最后。

        队伍比来时安静。

        “卖给城主府呢？”