十二军军长，在河北遵化一带驻防。1928年夏，孙殿英率驻扎蓟县伸桥，这里与清东陵只有一山之隔。

        垂涎

        对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大肉。清室皇陵共有五，三在辽宁省，两是满清入关后在河北省遵化县和易县的东西二陵，这是清陵的主要分。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。

        当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，宗人府、礼工等机构分别承担陵寝一切事务。但是随着世事的变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡，常不在官署，不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人，倒卖财物。于是，对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗，大发横财。

        准备

        1928年6月，国民革命军第二次北伐成功。其时，孙殿英率驻防在蓟县的伸桥，此地离清东陵仅一山之隔。当时有个惯匪福田，探知东陵地区无人看守，

        乾隆棺椁

        就伙同其他匪徒窜到东陵盗宝。孙殿英闻讯，抓住这个时机，调动一团兵力，开到兰峪，以军事演习为名封锁了兰峪东陵，打跨了匪后，把东陵三十里内戒严，顺势掘东陵。

        7月上旬，孙殿英以军事演习施放地雷为名，驱走全守陵人员，封锁关隘，实行戒严，大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。由于封锁严密，所以外界虽有传闻，却不明真相。在动手盗陵的第三天，谭温江前往北平晋谒第六军团总指挥徐源泉，打探风，一见风平浪静，次日上返回东陵，放手盗掘。盗墓之前，孙殿英先致函遵化县知事，以谅地方疾苦、不忍就地筹粮为由，要求遵化县代雇骡车30多辆，以便从其他地方装运军粮。就这样，孙殿英便为转运盗墓财宝铺好路。

        盗掘

        当年留下的照片表明：起初，匪兵们并不知地入口，而是遍地开挖，宝上、殿外、明楼里都留下了他们挖掘的痕迹。1928年7月盗墓队最终找到了地入口。原来

        ，在高大的明楼后面，有一个“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，以防止工人工程的机密。